El Condado Amish de Lancaster, en Pennsylvania, es una de las comunidades religiosas más antiguas de Estados Unidos: más de 38.000 personas que viven sin conectarse a la red eléctrica, sin poseer coches y con un ritmo de vida que parece detenido en otra época. Calesas tiradas por caballos compartiendo carretera con coches normales, puentes cubiertos de madera del siglo XIX y granjas trabajadas a mano son el paisaje habitual de la zona.
La mayoría de rutas por la Costa Este se limitan a las grandes ciudades (Nueva York, Boston, Filadelfia, Washington DC), pero nosotros os recomendamos meter esta parada entre medias: salimos de Washington DC sobre las 8:30 de la mañana, tardamos dos horas y media en llegar, y le dedicamos prácticamente el día completo antes de hacer noche en la zona. Esto es lo que no os podéis perder.
¿Qué vas a encontrar en esta guía?
- Los imprescindibles del Condado Amish.
- Quiénes son realmente los Amish, y en qué se diferencian de los menonitas.
- Normas de seguridad al conducir junto a calesas, con datos reales.
- Normas de respeto y fotografía que conviene conocer.
- Dónde dormir en Lancaster.
🐴 Qué ver en el Condado Amish
Los lugares y experiencias que no os deberíais perder son:
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Puentes cubiertos de madera
El condado de Lancaster tiene casi 30 puentes cubiertos históricos (la cifra exacta varía ligeramente según la fuente, algunos en propiedad privada), más que cualquier otro condado de Pennsylvania. Nosotros visitamos el Pine Grove Bridge (también conocido como Ashville Road Covered Bridge), en el 8 Ashville Road, Nottingham, construido en 1884. No es de los más turísticos ni de los que salen en las listas típicas, está bastante alejado de la zona de Bird-in-Hand e Intercourse, pero si os gusta salir un poco de la ruta más trillada, merece la pena.Con cerca de 200 pies de longitud (unos 61 metros, más largo que una piscina olímpica) (las fuentes varían entre 195 y 204 pies, 59-62 metros), es el puente cubierto más largo de todo el condado, y el único de dos tramos que sigue en uso público. Cruza el Octoraro Creek en Little Britain Township, ya casi en el límite con el condado de Chester.
Si preferís quedaros en la zona más turística, sin desviaros tanto, estos son los más icónicos y accesibles:
- Kurtz's Mill Covered Bridge Dentro del Lancaster County Central Park: el más accesible de todos, ideal si vais con poco tiempo.
- Hunsecker's Mill Covered Bridge (Hunsecker Road, Lancaster): el de mayor longitud de un solo tramo de todo el condado, 55 metros.
- Leaman's Place Covered Bridge (North Belmont Road, Gordonville), muy cerca de Kitchen Kettle Village: podéis combinarlo con una parada en Fishers Bakery, un puesto de una familia Amish, justo al lado.
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Amish Farm and House
Una granja de 1805 con casa, escuela de una sola aula y granero, en una finca de 15 acres (unas 6 hectáreas, el equivalente a unos 8 campos de fútbol profesional). Debes saber que es una atracción preparada para visitantes, no una granja Amish habitada de verdad, pero es un buen punto de partida si es tu primera vez y quieres una explicación guiada de la cultura Amish. -
Kitchen Kettle Village
Un pueblo de más de 40 tiendas y puestos de comida en Intercourse, especializados en mermeladas y encurtidos caseros desde 1954. Calculad 2-3 horas si queréis verlo con calma. -
Pasear en calesa (buggy ride)
Un recorrido en el carruaje tirado por caballos típico de los Amish, con conductores locales que os van explicando la zona mientras vais viendo granjas y campo. Ojo: no encontrarás esta experiencia en GetYourGuide, Civitatis o Viator, hay que reservarla directamente con los operadores propios de la zona, por teléfono o su web (en inglés). Los más conocidos son Aaron & Jessica's Buggy Rides (en Plain & Fancy Farm, entre Bird-in-Hand e Intercourse), Ed's Buggy Rides (en Strasburg) y AAA Buggy Rides (en Intercourse).
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Probar los dulces y la comida Amish
Los whoopie pies (el dulce más típico de la zona), mermeladas caseras y los platos de la cocina holandesa de Pennsylvania (pot roast, fideos con mantequilla). Podéis probarlo tanto en Kitchen Kettle Village como en restaurantes locales. Nosotros comimos en el Bird-in-Hand Family Restaurant & Smorgasbord, un bufé familiar con más de 50 años de historia (de gestión menonita, no Amish, aunque está en pleno corazón de la zona y usa ingredientes de granjas Amish y menonitas cercanas). Después dimos un paseo por los alrededores y nos encontramos con una granja con animales en un cercado.Donde Inma hasta le tocó el morro a una vaca.
Si lo que buscáis son experiencias diferentes, en el Condado Amish de Lancaster las vais a encontrar. A nosotros nos chocó mucho el contraste con el resto de Estados Unidos: al llegar, sentimos como si hubiéramos viajado al pasado. Y como ese contraste da para mucho más que una simple lista de sitios que ver, os contamos también quiénes son realmente los Amish, cómo compartir con seguridad la carretera con sus calesas, y qué hay que saber antes de sacar la cámara.
Aviso práctico: hay bastantes experiencias guiadas por la zona (visitas a granjas, tours en calesa con explicación, recorridos por los puentes cubiertos), pero prácticamente todas se ofrecen solo en inglés, no encontraréis guías en español. Si aun así os interesa reservar alguna, aquí tenéis las opciones disponibles:
Otras dos cosas que hay para hacer (nosotros no las probamos todas)
El Strasburg Rail Road, en Ronks, es el ferrocarril de vía ancha más antiguo en funcionamiento continuo de Estados Unidos (desde 1832): un tren de vapor real que hace un recorrido narrado de 45 minutos por 2.500 acres de campo Amish (unas 1.012 hectáreas, el equivalente a más de 1.400 campos de fútbol uno detrás de otro). Nosotros no lo hicimos, así que no os lo contamos como vivencia propia, pero si os gustan los trenes antiguos o vais con niños, tiene muy buena pinta.
Nosotros sí visitamos los outlets de la zona, y esa parte sí os la contamos de primera mano: fuimos a Tanger Outlets, que sigue siendo el más completo (más de 65 tiendas). El otro outlet cercano, Rockvale, ha ido perdiendo tiendas con los años, así que si solo vais a uno, os recomendamos Tanger.
🧑🌾 ¿Quiénes son los Amish, realmente?
Los Amish son una comunidad religiosa cristiana (de origen anabaptista) que vive de forma deliberadamente sencilla, apartada de buena parte de la sociedad moderna. En el condado de Lancaster viven más de 38.000 personas Amish, la comunidad más antigua y una de las más numerosas de Estados Unidos. Es fácil caer en el tópico de "rechazan toda la tecnología", pero la realidad es más matizada, y nos pareció importante contarla bien.
No rechazan la electricidad en sí: rechazan conectarse a la red eléctrica pública. Muchas familias usan baterías y paneles solares según lo que su comunidad permite. Tampoco es que no usen coches nunca: lo que no hacen es poseerlos, aunque es habitual que contraten conductores para desplazamientos largos. Y el uso del móvil varía muchísimo según la comunidad y sus normas internas (lo que llaman el Ordnung): hay quien lo usa para el negocio familiar y quien no lo toca en absoluto. Cada comunidad decide qué tecnología acepta y cuál no, evaluando si debilita o no los lazos familiares y comunitarios.
Un dato curioso: los Amish son bilingües. Entre ellos hablan alemán de Pensilvania (Pennsylvania Dutch), pero se manejan con total fluidez en inglés para tratar con visitantes y comercio, así que no vais a tener ningún problema para comunicaros si les compráis algo o les hacéis una pregunta.
Con lo acostumbrados que estamos todos a la tecnología y las comodidades, a nosotros nos costaría aguantar ni 24 horas viviendo así. Pero justo por eso, la visita impacta tanto: es un contraste real, no una atracción de parque temático.
⛪ ¿Amish y menonitas son lo mismo?
No, aunque se confunden muy a menudo. Ambos vienen del mismo movimiento anabaptista europeo del siglo XVI, pero se separaron en 1693, cuando un grupo liderado por Jacob Amman (de ahí el nombre "Amish") decidió aplicar normas de disciplina interna más estrictas que el resto de menonitas. Hoy en día, los Amish son en general más conservadores en cuanto a vestimenta y uso de tecnología, mientras que muchos menonitas visten de forma normal y sí usan coche propio y electricidad de red. Si veis un negocio con coches en el aparcamiento en vez de calesas, probablemente sea de gestión menonita, no Amish.
🐎 Compartir carretera con calesas: normas de seguridad reales
Vais a cruzaros con calesas de verdad en carreteras normales, compartiendo espacio con vuestro coche de alquiler. Lancaster General Health y las autoridades locales han publicado una guía oficial con estas normas:
- Reduce la velocidad En cuanto veas una calesa, baja la velocidad mucho antes de llegar a ella.
- Solo adelanta si hay total visibilidad Sin curvas ni cambios de rasante por delante, y sin tráfico en sentido contrario.
- Deja al menos 6 metros (20 pies) delante del caballo antes de volver a tu carril.
- Nunca toques el claxon Puedes asustar al caballo, incluso si está acostumbrado al tráfico.
- Si vas detrás de una, mantén una distancia de seguridad La calesa puede irse para atrás unos metros cuando para.
- De noche, extrema la atención Las calesas llevan luces, y un triángulo reflectante a la parte de atrás, pero el caballo en sí puede ser difícil de ver en la oscuridad.
📷 Respeto y fotografía: lo que aprendimos por las malas
No se debe fotografiar directamente a personas Amish sin su permiso. Muchas comunidades interpretan que dejarse fotografiar la cara es una forma de vanidad, contraria a su fe. Podéis fotografiar con total libertad los paisajes, las granjas, los puentes cubiertos y las calesas, pero evitad centrar el encuadre en una persona identificable sin preguntar antes. Aprended de nuestro error: es mejor saberlo antes de ir que descubrirlo con una mirada de reproche, como nos pasó a nosotros.
📱 ¿Necesito Internet en el móvil?
Curioso decirlo justo en esta parada de la ruta, pero sí: para llegar bien a los puentes cubiertos (muchos sin buena señalización) y no perder cobertura por el camino, os recomendamos una eSIM para Estados Unidos. Con Holafly tenéis datos ilimitados sin buscar tarjetas físicas, y con nuestro enlace conseguís un 5% de descuento:
🛏️ ¿Dónde dormir en el Condado Amish?
Nosotros dormimos en el Classic Inn Lancaster. Tenemos que ser honestos: en nuestra visita, las paredes eran muy finas y se escuchaba todo lo de las habitaciones vecinas, no fue nuestra mejor experiencia de alojamiento del viaje. Dicho esto, revisando las reseñas más recientes, la valoración ha mejorado bastante desde entonces (por encima de 8,5 en varios comparadores), así que puede que ya no sea un problema. Si lo reserváis, os recomendamos mirar las reseñas más actuales antes de confirmar.
Classic Inn Lancaster
Opción económica, cerca de Dutch Wonderland y Amish Farm and House. Revisa las reseñas recientes antes de reservar, la insonorización nos falló a nosotros en su día.
Ver Opciones de Alojamiento en LancasterDespués de pasar la noche en Lancaster, cogimos otra vez el coche y seguimos ruta hacia nuestra siguiente parada: Filadelfia. Si el Condado Amish es solo una parada en tu aventura, no te pierdas nuestra guía completa del viaje por la Costa Este de Estados Unidos.
🤔 Preguntas frecuentes sobre el Condado Amish
¿Los Amish usan electricidad y tecnología?
Es más matizado de lo que parece: no rechazan la electricidad en sí, rechazan conectarse a la red pública. Muchos usan baterías y paneles solares. No poseen coches, pero sí viajan en ellos como pasajeros con conductores contratados. El uso del móvil varía mucho según la comunidad y sus normas internas (el Ordnung).
¿Se puede sacar fotos a los Amish?
No, sin permiso no se debe: nosotros mismos lo aprendimos por las malas, fotografiamos a algunas personas sin saberlo y nos miraron muy mal. Al preguntar, nos explicaron que muchas comunidades interpretan la fotografía de rostros como una forma de vanidad contraria a su fe. Sí se pueden fotografiar libremente paisajes, granjas, puentes cubiertos y calesas sin gente identificable.
¿Qué días cierran los negocios Amish?
Los domingos, sin excepción, por ser el día de descanso y culto religioso. Pero también en varias fiestas religiosas que pillan por sorpresa a los turistas, sobre todo el Ascension Day (Día de la Ascensión), una fecha móvil que cae en jueves y que cierra más negocios Amish que ninguna otra. También suelen cerrar en Viernes Santo, Navidad y Acción de Gracias. Los negocios no Amish de la zona sí suelen abrir con normalidad estos días.
¿Cuánto se tarda de Washington DC al Condado Amish de Lancaster?
Unas 2 horas y media en coche.
¿Es lo mismo Amish que menonita?
No, aunque se confunden a menudo. Comparten origen anabaptista pero se separaron en 1693, cuando un grupo liderado por Jacob Amman aplicó normas más estrictas. Los Amish son generalmente más conservadores en vestimenta y tecnología; muchos menonitas visten de forma normal y sí usan coche propio.
¿Qué idioma hablan los Amish?
Son bilingües: entre ellos hablan alemán de Pensilvania (Pennsylvania Dutch), pero se manejan con total fluidez en inglés para tratar con visitantes y comercio.
¿Cómo se adelanta con seguridad a una calesa?
Reduce la velocidad en cuanto la veas, adelanta solo con total visibilidad (sin curvas ni tráfico de frente), deja al menos 6 metros delante del caballo antes de volver a tu carril, y nunca toques el claxon. Pennsylvania registra más de 630 accidentes coche-calesa en la última década, la mayoría en Lancaster County.
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