Ruta 66 en 10 o 15 días: itinerario, etapas y presupuesto

ETAPA 3: Hacia Oklahoma City

Atravesamos el pequeñísimo tramo de la Ruta 66 que pasa por el estado de Kansas (apenas unos 20 kilómetros) para sumergirnos de lleno en las extensas llanuras de Oklahoma.

Aquí aprendimos por las malas que las distancias en Estados Unidos son engañosas. Intentar abarcarlo todo o tomar pequeños desvíos por carreteras secundarias nos supuso varias horas extra de conducción, y terminamos llegando a Oklahoma City de noche cerrada. En esta etapa es vital saber elegir dónde parar y qué dejar pasar para que la ruta siga siendo un disfrute y no una carrera.

Nuestra hoja de ruta del día:

• Cars On the Route (Galena, KS): En nuestro fugaz paso por Kansas paramos en esta gasolinera. Aquí se inspiraron para crear a la grúa "Mate" de la película Cars de Pixar. Visita corta pero obligatoria.
• Rainbow Bridge: Conducimos lentamente sobre el único puente curvo de hormigón de la ruta original que sigue en pie.
• Gary’s Gay Parita Sinclair: Entrar aquí es viajar en el tiempo. Es, probablemente, la gasolinera antigua mejor reconstruida y nostálgica de la ruta.
• Red Oak II (Lo que saltamos): Muchos viajeros recomiendan este excéntrico "pueblo fantasma" reconstruido, pero nosotros decidimos no desviarnos. Llegar hasta allí te saca bastante de la ruta principal y priorizamos llegar a Tulsa con luz del día.
• Blue Whale of Catoosa: Un icono absoluto. Es un antiguo parque acuático abandonado con una enorme y fotogénica ballena a orillas del camino.
• Buck Atom's Cosmic Curios: Al llegar a Tulsa, nos recibió esta genial tienda de souvenirs custodiada por otro imponente "Muffler Man" de temática espacial con un cohete en la mano.
• Golden Driller Statue: Antes de abandonar la zona, flipamos con esta estatua dorada de 23 metros dedicada a los trabajadores petroleros. Ojo, no es un Muffler Man, sino una estatua única de hormigón y acero de casi 20 toneladas que te hará sentir diminuto.

ETAPA 4: Oklahoma a Amarillo (TX)

Dejamos atrás Oklahoma y entramos en territorio vaquero. Texas nos recibe con llanuras inmensas, el viento soplando fuerte y un calor seco muy distinto al del este del país. Decidimos tomarnos este día con un poco más de calma y hacer un viaje más contemplativo, bajando del coche para hacer fotos a reliquias estáticas y sentándonos a saborear la América más profunda en diners espectaculares.

Nuestra hoja de ruta del día:

• Curiosidades en Oklahoma City: Antes de salir de la ciudad, haz una foto rápida desde el coche al The Gold Dome (un edificio geodésico dorado) y a la curiosa Milk Bottle Grocery (una minúscula tienda coronada por una botella de leche gigante).
• Oklahoma City National Memorial: Un conmovedor y elegantísimo memorial en el lugar exacto del brutal atentado terrorista de 1995. Ojo, encoge el corazón pasear entre las sillas vacías.
• Lake Overholser Bridge: Cruzamos este fotogénico puente de acero en celosía de los años 20 antes de enfilar hacia El Reno.
• Sid's Diner (El Reno): Auténtico diner local donde nos comimos la mejor Burger de todo el viaje. Parada súper obligatoria y barata para comer.
• Lucille's Historic Highway Gas Station: Conocida como la "Madre de la Mother Road", esta vieja gasolinera es un pedazo de historia viva.
• National Rt 66 Museum (Elk City): Uno de los museos más completos de la ruta porque recrea un pueblo entero a tamaño real. Merece la pena parar a caminar entre sus calles para saber cómo vivían allí en los años 50. También te sierve para estirar un poco las piernas y romper un poco con tantas horas de coche.
• Leaning Tower of Texas: Al entrar en Texas verás esta torre de agua inclinada a propósito. Es la versión texana (y publicitaria) de la Torre de Pisa. Una foto rápida y muy simpática.
• Cross of our Lord Jesus Christ: Pasas justo por delante de esta inmensa cruz de casi 60 metros en mitad de la nada. Nosotros la vimos desde el coche; impresiona su tamaño en una zona tan llana.
• VW Slug Bug Ranch: Instalación artística con cinco escarabajos Volkswagen enterrados en el suelo y cubiertos de graffiti. Es la versión menos masificada y más decadente del Cadillac Ranch que veremos mañana.

ETAPA 5: Amarillo a Albuquerque (NM)

Esta etapa tiene menos paradas consecutivas, lo que nos permite fijar la velocidad de crucero, devorar kilómetros y disfrutar de las rectas infinitas. Dejamos atrás Texas para cruzar la frontera hacia Nuevo México, pero cada tramo nos sigue regalando anécdotas surrealistas.

Para que te hagas una idea: imagina tomar un atajo sugerido por el GPS y encontrarte en mitad de un camino de tierra polvoriento frente a una caravana ruinosa idéntica al laboratorio de Walter White en Breaking Bad. Con un señor muy extraño mirándonos fijamente por la ventanilla, tuvimos que dar la vuelta muy lentamente para "escapar" sin hacer ruido. ¡Esto es América en estado puro!

Consejo para el Cadillac Ranch: ponte bolsas de plástico en los pies o ve con calzado viejo, el barro que se forma alrededor de los coches es brutal y te estropeará las zapatillas (y el coche) seguro.

Nuestra hoja de ruta (y lo que nos saltamos):

• Cadillac Ranch: Llegar aquí es enfrentarse a un lienzo multicolor en medio de la nada. Son 10 Cadillacs clásicos clavados en la tierra (se dice que con la misma inclinación que la Gran Pirámide de Guiza). Agitar tu propio spray, escuchar la bola metálica y dejar tu firma en la chapa junto a la de miles de viajeros es un ritual absoluto.
• Midway Point (Adrian): Llegar a este cartel es un auténtico subidón anímico: estás exactamente en el punto medio oficial de la Ruta 66 (1139 millas a Chicago, 1139 a LA). Hicimos la foto de rigor y cruzamos la calle para celebrarlo con un café y una porción de tarta en el mítico Midpoint Cafe.
• Russell’s Truck & Travel Center: Desde fuera parece una inmensa y simple área de servicio para camioneros, pero no te dejes engañar. En su interior esconde un impresionante museo gratuito de coches clásicos y memorabilia de los años 50 que nos dejó con la boca abierta. Parada obligatoria para estirar las piernas.
• Blue Swallow Motel y Murales (Tucumcari): Este pueblo respira Ruta 66 por los cuatro costados gracias a su "streetart", pero la joya de la corona es este motel. Sus letreros de neón encendidos son patrimonio vivo de la época dorada. Una gozada visual.
• Blue Hole (Lo que saltamos): En Santa Rosa hay un curioso cenote azul de aguas cristalinas que parece un espejismo. Decidimos no bañarnos (el agua está congelada a unos 16ºC todo el año y no queríamos perder horas de viaje), pero sí paramos a verlo porque el contraste de ese azul perfecto con la aridez del entorno es brutal.
• Sandia Peak Tramway: Justo antes de llegar a Albuquerque, decidimos subir a este enorme teleférico para ver cómo se ponía el sol sobre el desierto desde las alturas. Es un broche de oro mágico para cerrar la conducción del día.

ETAPA 6: Albuquerque y entrada a Arizona

Si eres fan de las series, esta mañana en Albuquerque es sagrada. Antes de arrancar hacia el oeste, nos dedicamos a recorrer por nuestra cuenta (buscando las direcciones en el GPS) los escenarios reales de la mítica serie Breaking Bad. Una vez completado nuestro lado más friki (como apasionados de la serie), nos subimos al coche para cruzar la frontera y adentrarnos en nuestro estado favorito de todo Estados Unidos: la inmensa y rojiza Arizona.

Ruta de Breaking Bad:

• Casa de Walter White: Propiedad privada y habitada. La dueña actual está bastante harta de los turistas, así que han puesto vallas y carteles. Quédate lejos, no tires pizzas al tejado y haz la foto desde el coche por respeto.
• El Lavadero de Coches (A-1 Car Wash): Forma parte vital de la trama y funciona exactamente igual en la vida real. Parada fotográfica muy chula.
• Casas de Jesse Pinkman: Pasamos rápido para ver por fuera la famosa casa de los padres de Jesse y el apartamento adosado donde vivió después.
• Los Pollos Hermanos (Twisters): El local real es una cadena de comida mexicana llamada Twisters. Venden burritos muy ricos y, lo mejor de todo, conservan el famoso logo de Los Pollos Hermanos pintado en la pared interior.

Entrando en Arizona:

• Route 66 Neon Drive-Thru Sign: En Grants, pasamos por debajo de este arco de neón clásico con el coche para enmarcar la ruta.
• Hotel El Rancho (Gallup): Conocido como la casa de las estrellas de cine. Merece la pena parar 10 minutos para admirar su increíble hall de madera que parece sacado de una peli del oeste.
• Chief Yellowhorse: En la mismísima frontera entre Nuevo México y Arizona, nos topamos con este surrealista puesto comercial navajo incrustado en la roca.
• Painted Desert & Petrified Forest: Es el único Parque Nacional que corta la Ruta 66. Es un paisaje lunar de tonos pastel lleno de árboles milenarios fosilizados convertidos en piedra dura como el cuarzo.
• Wigwam Motel (Holbrook): Un clásico absoluto de la ruta. Sus habitaciones son tipis indios gigantes hechos de cemento, y siempre tienen coches clásicos aparcados en la puerta.
• Take It Easy Statue en Winslow (Lo que saltamos): Hay una estatua a tamaño real homenajeando la mítica canción de los Eagles. Al no ser unos fans acérrimos de la banda y tener el reloj en contra, decidimos pasar de largo. Solo te recomendamos el desvío si la canción significa mucho para ti.
• Twin Arrows y Walnut Canyon (Lo que saltamos): Las famosas flechas gemelas en ruinas y el histórico puente del cañón pintaban bien, pero necesitábamos un tiempo del que ya no disponíamos porque la noche se nos echaba encima.

ETAPA 7: Desvío al Gran Cañón del Colorado

Técnicamente, la Ruta 66 original pasa por ciudades como Williams y Flagstaff, pero no bordea el cañón. Sin embargo, no tomar este desvío hacia el Norte es un pecado mortal para cualquier viajero. Hoy dejamos la Mother Road en pausa para enfrentarnos a uno de los paisajes más sobrecogedores del planeta.

A la hora de planificar este desvío, verás en el mapa que la inmensidad del cañón tiene tres zonas principales. Por falta de tiempo es imposible verlas todas en un viaje de este estilo, así que hay que tomar decisiones. Aquí te explicamos qué ofrece cada parte y por qué nosotros elegimos la opción más clásica.

Técnicamente, la Ruta 66 original pasa por ciudades como Williams y Flagstaff, pero no bordea el Gran Cañón. Sin embargo, no tomar este desvío hacia el Norte es un pecado mortal para cualquier viajero. Hoy dejamos la Mother Road en pausa para disfrutar de uno de los paisajes más sobrecogedores que hemos visto en el mundo.

A la hora de planificar, verás que el cañón tiene tres zonas. Para optimizar el tiempo, nosotros descartamos el North Rim (cierra en invierno y necesitas hacer un desvío gigantesco) y pasamos de largo del Grand Canyon Skywalk / West Rim donde está el famoso puente de cristal, (lo consideramos una turistada carísima donde te prohíben hacer fotos con tu propio móvil). Apostamos todo al South Rim (Borde Sur), el más espectacular y accesible. Aparcamos el coche, usamos los autobuses gratuitos del parque y esta fue nuestra ruta:

Nuestra ruta exacta por el South Rim:

• Mather Point y Grand Canyon Village: Nuestra base de operaciones. En el Village nos hicimos con mapas y provisiones. A pocos pasos está Mather Point, el mirador más popular. El impacto visual de asomarte por primera vez al abismo aquí te deja, literalmente, sin aliento.
• Rim Trail: Para huir de las aglomeraciones, caminamos un buen tramo de este sendero pavimentado que bordea el precipicio. Las perspectivas cambian a cada paso y es ideal para sacar fotos limpias sin decenas de turistas de fondo.
• Bright Angel Trail: Este famoso sendero serpentea hacia las entrañas del cañón. Advertencia vital de seguridad: Ni se te ocurra intentar bajar hasta el río Colorado y subir en el mismo día. El calor y el desnivel extremo hacen que hayan rescates a diario. Haz solo una caminata corta (máximo 30 minutos de bajada), disfruta del paisaje y vuelve a subir.
• Hermits Rest: Accesible con la línea roja del autobús del parque. Es una cabaña de piedra en un extremo de la ruta, mucho menos masificada y el lugar perfecto si te apetece aislarse y disfrutar del atardecer en silencio.
• Yavapai Point y Geology Museum: Otro mirador imprescindible que nosotros aprovechamos para ver los cambios de color de la roca con la caída del sol. Además, su Museo de Geología es fascinante para entender cómo se ha esculpido esta bestialidad durante millones de años.
• Desert View Watchtower: Antes de abandonar el parque, paramos en esta imponente torre diseñada por la icónica Mary Colter. Además de aprender sobre historia nativa, ofrece la mejor panorámica para ver las aguas del río Colorado surcando el fondo.
• Hopi House: De vuelta en el Village, entramos a este edificio histórico que funciona como tienda de regalos. Es el mejor sitio para llevarte auténtica artesanía de los nativos americanos en lugar de los típicos souvenirs fabricados en serie.

Con este día al Gran Cañón habrás hecho el desvío más mágico de la Ruta 66; prepárate para los paisajes marcianos de mañana.

ETAPA 8: Antelope y Monument Valley

Como sabemos que no todo el mundo a estas alturas del viaje quiere meterse casi 600 kilómetros en un solo día, te planteamos dos opciones de ruta para esta etapa:

Opción A: Día relajado en la zona de Page y alrededores

Si prefieres no coger tanto el coche y disfrutar de las maravillas que rodean Page sin estrés, esta debe ser tu elección:

• Lake Powell y Glen Canyon Dam: Nada más salir por la mañana, cruza el imponente puente de acero y párate a ver la enorme presa que retiene las aguas del Lago Powell.
• Horseshoe Bend: A pocos minutos está este brutal meandro en forma de herradura del río Colorado. El contraste de la roca roja con el agua esmeralda es una locura. Ojo: el mirador no tiene vallas en gran parte del perímetro, mucho cuidado con los selfies al borde del abismo.
• Upper Antelope Canyon: El momento estrella. Intenta reservar el tour de las 12:00 del mediodía, ya que a esa hora verás los famosos rayos de luz entrar perpendiculares por las grietas. Es la foto soñada de este viaje.
• Lower Antelope Canyon: Como no tienes la presión de conducir hacia Monument Valley, puedes aprovechar la tarde para hacer también el "Lower". Es más estrecho, requiere bajar por unas escaleras empinadas y la experiencia es mucho más aventurera y laberíntica que en su hermano mayor.

Opción B: Ruta Completa por la zona (Lo que hicimos)

Si eres de los que no le importa echar kilómetros como a nosotros, y quieres ver la inmensidad del territorio navajo en un solo día (saltándote el Lower Antelope Canyon), prepárate para conducir:

• Lake Powell y Glen Canyon Dam: Parada rápida a primera hora para ver la presa y estirar las piernas.
• Horseshoe Bend: Visita obligatoria antes de que empiece a apretar el calor en la herradura del Colorado.
• Upper Antelope Canyon: Hacemos el tour del mediodía para cazar los rayos de luz y volvemos directos al coche para empezar a devorar millas hacia el este.
• The Sleeping Indian: De camino hacia territorio navajo, fíjate en el horizonte para adivinar la silueta de esta curiosa montaña que parece un indio tumbado.
• Monument Valley: La meca del western. Pagar la entrada y recorrer la pista de tierra de 27 km con tu propio coche esquivando inmensos monolitos de roca roja te hará sentir en una película de John Ford.
• Forrest Gump Point: Al salir del valle, condujimos un poco más por la mítica Ruta 163 hasta el punto exacto donde Tom Hanks dejó de correr en la película. La foto en el asfalto con Monument Valley de fondo es obligatoria, eso sí, vigila el tráfico en ambos sentidos al ponerte en medio, los coches suelen venir rápido y no frenan.
• Mexican Hat Rock (Lo vimos de pasada): Un poco más adelante está esta formación rocosa con forma de sombrero mexicano. La vimos desde el coche antes de dar la vuelta y poner rumbo norte hacia Utah para ir a dormir.

Imformación importante sobre el clima en Antelope Canyon: Al igual que ocurre en otros desfiladeros de la zona, este cañón es susceptible a las flash floods (inundaciones repentinas). Tras un triste incidente en los años 90, hoy en día la seguridad por parte de los guías navajos es extrema y absoluta. Si hay previsión de lluvia intensa (incluso a varios kilómetros de distancia), cancelarán los tours y cerrarán el acceso sin dudarlo. Si te ocurre, da rabia perder la visita, pero ten en cuenta que lo hacen para garantizar tu total seguridad. ¡Nunca explores cañones de este tipo por tu cuenta si el cielo amenaza tormenta!

ETAPA 9: Zion y llegada a Las Vegas

Amanecemos en Kanab con una decisión de peso que tomar. Esta etapa nos lleva directos al caos luminoso de Las Vegas, pero antes tenemos que elegir cómo despedirnos de la brutal naturaleza del suroeste. Logísticamente es imposible ver los tres grandes parques de la zona en un solo día, así que te planteamos tres opciones para que elijas según tu energía y estilo de viaje.

¿Qué parque elegir? Las 3 alternativas:

Aviso de seguridad en Zion National Park: Si planeas hacer la ruta de The Narrows, es absolutamente obligatorio consultar el riesgo de tormentas en el centro de visitantes. Las flash floods (inundaciones repentinas) son mortales en estos cañones estrechos, ya que el nivel del agua puede subir metros en segundos, incluso si la lluvia cayó a kilómetros de distancia de donde tú estás.

De la calma al caos (Nuestra ruta):

• Zion-Mount Carmel Highway: Al venir desde Kanab, entras al parque por el lado este. La propia carretera ya es una atracción brutal: asfalto rojizo, curvas de infarto y un histórico túnel excavado en la montaña que te deja directamente en el corazón del cañón.
• Zion National Park: Un valle profundo con inmensas paredes verticales de roca. Aparcamos y usamos el autobús gratuito del parque. Su sendero más famoso es The Narrows, donde caminas literalmente metido por el cauce del río entre desfiladeros.
• Bryce Canyon (Lo que saltamos): Muchos viajeros intentan meter Bryce y Zion en el mismo día. Nuestro consejo: es un error logístico. Están a unas dos horas de distancia entre sí y disfrutar ambos requiere un día extra que no teníamos. Preferimos ver Zion bien, que verlo todo mal.
• La colada en Springdale: Pura vida rutera. Tras 9 días de viaje, tocaba hacer limpieza general. Aprovechamos la lavandería del pueblo de Springdale (justo a la salida del parque) y, mientras las lavadoras hacían su magia, nos fuimos caminando a pillar algo de comida para reponer fuerzas. Springdale está lleno de opciones geniales como las míticas hamburguesas de Oscar's Cafe o la Zion Pizza & Noodle Co. Logística de 10: ropa limpia y estómagos llenos sin perder ni un minuto de viaje.
• Fort Zion: De camino a la autopista, paramos en este peculiar fuerte del oeste en el pueblo de Virgin. Es una típica "turistada" de carretera, pero genial para estirar las piernas y hacer un par de fotos divertidas.
• Valley of Fire State Park (Lo que saltamos): A menos de una hora de Las Vegas está este parque de rocas rojas que parecen marcianas. Es alucinante, pero siendo sinceros, tras todo el día de trekking en Zion, estábamos reventados. Decidimos no desviarnos y seguir directos hacia los neones.
• Llegada y fin del coche: Dejamos atrás el desierto y fuimos directos al Aeropuerto Harry Reid de Las Vegas para devolver nuestro coche de alquiler y quitarnos esa preocupación de encima. A partir de aquí, Uber y monorraíl son tus mejores amigos.

Primera noche en Las Vegas:

Una vez sin coche, decidimos aprovechar la energía de la llegada para ver el Strip iluminado haciendo una ruta estratégica usando Uber para saltar las grandes distancias:

• Fremont Street Experience: Desde el aeropuerto cogimos un Uber hasta el Viejo Las Vegas (la zona más al norte). Su inmenso techo LED abovedado y el ambiente callejero y canalla son la mejor bienvenida a la Ciudad del Pecado.
• El Volcán del Mirage: Otro Uber rápido para bajar al centro del Strip a ver la "erupción de fuego" de este mítico hotel. (Es muy típico, pero si vas con poco tiempo, este te lo puedes saltar)
• Cena en In-N-Out: Cruzando la calle (a los pies de la noria High Roller en The LINQ) paramos para probar nuestra cadena de hamburguesas favorita de California. Rápido, riquísimo y perfecto para recargar pilas a buen precio.
• Las Fuentes del Bellagio: Con el estómago lleno, bajamos caminando unos 15 minutos por el Strip hasta este icónico lago artificial.
  
  Tip Viajamos2 para no esperar: Tal y como nos chivaron en la recepción del hotel al hacer el check-in, el espectáculo funciona por las tardes cada media hora, pero el mejor momento es de noche: desde las 20:00h hasta la medianoche el show arranca cada 15 minutos exactos.
  
  Cuadra tu paseo para disfrutar de la coreografía del agua, la música y las luces sin esperas eternas. Y si te has dado el capricho de dormir aquí como nosotros, tras el espectáculo puedes subir directo a tu cuarto para rematar el día viéndolo una última vez en pijama.